Ce dicton populaire des agriculteurs illustre à quel point l’utilisation répétée de la chaux peut avoir un effet néfaste sur le sol et sur les générations futures. L’amendement à la chaux s’avère bénéfique à court terme mais à long terme, cela se révèle nuisible pour la fertilité du sol.
Utiliser la chaux au jardin
La chaux vive est un produit obtenu par cuisson de sédiments calcaires à des températures très élevées. Elle sert à augmenter le PH d’une terre trop acide et à améliorer la minéralisation des matières organiques présentes. Les résultats sont spectaculaires, les cultures se développent mieux et les récoltes sont plus abondantes. De plus, elle allège le sol et détruit les larves « nuisibles ». Les agriculteurs et jardiniers bénéficient ainsi d’un enrichissement et d’une protection contre les parasites.
Les inconvénients de la chaux au jardin
A court terme, l’utilisation de chaux peut avoir des résultats probants sur les cultures et la vie du sol. Cependant, à plus long terme, l’excès de chaux provoquera un blocage des oligo-éléments et nuira à l’assimilation du fer. De plus, elle entraînera la destruction de l’humus et la libération de l’azote sous forme gazeuse, ce qui affectera la vie du sol. Les conséquences sont que le fils qui reprendra le domaine héritera d’une terre morte et devra recourir à l’utilisation d’engrais chimiques coûteux. Ainsi, même avec des apports réguliers de matières organiques, la chaux ne devrait pas être utilisée en agriculture biologique car elle finira par endommager la vie du sol.
Alternatives à la chaux pour le jardin
Relèvement du PH d’une terre acide est possible grâce à diverses techniques et matériaux naturels, autres que la chaux.
Compostage
Le PH d’un sol peut être amélioré de manière naturelle grâce à des apports réguliers de compost, et le compostage en place aura aussi un effet bénéfique. Toutefois, pour obtenir des résultats plus rapides, des amendements calcaire peuvent également être utilisés.
Cendres de bois
Les cendres de bois sont calcaires et peuvent être utilisées pour élever le PH d’un sol acide, mais à des doses limitées. La quantité conseillée est de 70 à 100 g par m2 et par an, ce qui correspond approximativement à deux poignées. La cendre doit être épandue soit en hiver, soit au printemps entre les légumes, et incorporée superficiellement par un griffage léger. Une application en surface risque de détruire la structure du sol et d’entraîner des problèmes d’asphyxie.
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Algues calcaires
L’exploitation intensive du maërl (ou lithothamne), une algue marine principalement présente en Bretagne, qui était jusqu’à présent principalement utilisée pour le fertilisant des terres acides, a été étendue à d’autres secteurs d’activité tels que la pharmacie, la cosmétique et les compléments alimentaires. Bien que le maërl soit plus bénéfique que la chaux pour les jardins, l’extraction intensive de cette algue conduit inévitablement à sa disparition à long terme, ce qui a des conséquences pour la biodiversité de la région.
Dolomie
La dolomie est un calcaire broyé qui augmente le pH d’un sol et stimule l’activité microbiologique, ce qui permet une meilleure absorption des éléments minéraux et organiques. Moins nocive à long terme que la chaux, elle est autorisée en agriculture biologique. Néanmoins, des interrogations persistent quant à ses conséquences à long terme en cas d’utilisation intensive.
Fin
La chaux est inutile dans la terre d’un jardin naturel, sauf pour badigeonner les troncs des arbres fruitiers. Pour rééquilibrer le PH d’un sol sans conséquences néfastes pour la vie du sol, il existe des alternatives comme le compost, les cendres de bois ou la dolomie. La meilleure façon d’envisager le jardinage est un apport approprié et diversifié de matières organiques qui aura pour effet de rééquilibrer le PH du sol et obtenir une terre vivante et fertile.
